La Masacre de Aztra ocurrió el 18 de octubre de 1977 en el Ingenio Azucarero Aztra, ubicado en el cantón La Troncal, provincia del Cañar, Ecuador.
Este acontecimiento constituye uno de los crímenes de Estado más sangrientos de la historia ecuatoriana, ejecutado durante el régimen dictatorial del Consejo Supremo de Gobierno (triunvirato militar integrado por Alfredo Poveda, Guillermo Durán Arcentales y Luis Leoro Franco). La violenta represión policial contra trabajadores en huelga y sus familias dejó un saldo estimado de más de 100 personas muertas y desaparecidas, y marcó un hito trágico en las luchas laborales del país
Alrededor de las 4:00 p.m., contingentes armados de la Policía Nacional, liderados por mandos oficiales como el Mayor Eduardo Díaz Galarza, rodearon el ingenio. Sin mediar advertencias ni buscar un canal de diálogo, las fuerzas estatales abrieron fuego y lanzaron gases lacrimógenos contra la multitud que se encontraba merendando dentro de las instalaciones.
La embestida policial provocó el pánico absoluto. Mientras muchas víctimas caían heridas por los impactos de bala, la desesperación llevó a decenas de trabajadores, mujeres y niños a intentar huir, terminando ahogados en los profundos canales de riego de caña de azúcar adyacentes o arrojados a las calderas del propio ingenio
A raíz de la matanza, el régimen militar censuró los medios de comunicación y trató de encubrir la dimensión real de la tragedia, atribuyendo inicialmente las muertes a “asfixias accidentales” o “ahogamientos masivos” provocados por los propios huelguistas.
En 1978, la justicia militar dictó el sobreseimiento de la causa, dejando el crimen en la completa impunidad judicial hasta el día de hoy. Ninguno de los autores materiales ni intelectuales fue sentenciado.
La brutalidad de los hechos conmocionó tanto a la opinión pública que impulsó de forma directa la posterior creación de la Comisión Ecuménica de Derechos Humanos (CEDHU) para investigar atropellos estatales en el Ecuador. Décadas más tarde, en el año 2014, el pleno de la Asamblea Nacional del Ecuador expidió una resolución oficial para declarar cada 18 de octubre como el “Día de la Dignidad del Trabajador Azucarero”, buscando mantener viva la memoria de las víctimas frente al olvido
Por: Adriano Augusto Merchán Aguirre.
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